À retenir
- La recherche de la science est une obligation pour tout musulman et toute musulmane, selon le hadith du Prophète ﷺ.
- Les savants sont les héritiers des prophètes : ils n'ont pas hérité de richesses, mais de la science.
- Celui qui emprunte un chemin pour chercher la science, Allah lui facilite un chemin vers le Paradis.
- La science bénéfique fait partie des trois œuvres dont la récompense perdure après la mort du croyant.
Contexte coranique de la science en islam
Avant d'aborder les hadiths, il convient de rappeler que le Coran place la science et la connaissance au cœur de la foi. La première révélation adressée au Prophète ﷺ fut l'injonction « Lis ! » (Iqra'), marquant le lien indissociable entre la guidance divine et le savoir. Plusieurs versets fondateurs établissent le statut élevé de la science en islam.
اقْرَأْ بِاسْمِ رَبِّكَ الَّذِي خَلَقَ خَلَقَ الْإِنسَانَ مِنْ عَلَقٍ اقْرَأْ وَرَبُّكَ الْأَكْرَمُ الَّذِي عَلَّمَ بِالْقَلَمِ عَلَّمَ الْإِنسَانَ مَا لَمْ يَعْلَمْ
« Lis, au nom de ton Seigneur qui a créé. Il a créé l'homme d'une adhérence. Lis ! Et ton Seigneur est le Très Noble, qui a enseigné par la plume, a enseigné à l'homme ce qu'il ne savait pas. »
— Coran, sourate Al-Alaq (96:1-5)
Ces cinq premiers versets révélés associent la création de l'homme à l'enseignement divin. Allah se présente comme Celui qui « a enseigné par la plume », élevant l'écriture et le savoir au rang de dons divins fondamentaux. Les savants soulignent que l'islam a ainsi débuté par un appel à la lecture et à la connaissance, avant même les obligations rituelles.
قُلْ هَلْ يَسْتَوِي الَّذِينَ يَعْلَمُونَ وَالَّذِينَ لَا يَعْلَمُونَ
« Dis : sont-ils égaux, ceux qui savent et ceux qui ne savent pas ? »
— Coran, sourate Az-Zumar (39:9)
يَرْفَعِ اللَّهُ الَّذِينَ آمَنُوا مِنكُمْ وَالَّذِينَ أُوتُوا الْعِلْمَ دَرَجَاتٍ
« Allah élève en degrés ceux d'entre vous qui ont cru et ceux qui ont reçu la science. »
— Coran, sourate Al-Mujadala (58:11)
Le Coran affirme sans ambiguïté l'inégalité entre le savant et l'ignorant, et promet l'élévation à ceux qui combinent la foi et la science. C'est sur cette base coranique que le Prophète ﷺ a construit ses enseignements détaillés sur la quête du savoir, la dignité des savants et la responsabilité de transmettre la connaissance.
L'obligation de chercher le savoir selon les hadiths
Le Prophète ﷺ a fait de la quête du savoir une obligation religieuse, au même titre que la prière ou le jeûne. Les hadiths suivants montrent que l'islam ne conçoit pas la foi sans la connaissance, et que l'ignorance n'est jamais une excuse devant Allah.
1La recherche de la science est une obligation
Rapporte par Anas ibn Malik
طَلَبُ الْعِلْمِ فَرِيضَةٌ عَلَى كُلِّ مُسْلِمٍ
Traduction
« La recherche de la science est une obligation pour tout musulman. »
Explication
Ce hadith, parmi les plus célèbres de l'islam, établit le caractère obligatoire de la quête du savoir. Les savants précisent que le terme « musulman » inclut ici les hommes et les femmes. L'obligation minimale (fard 'ayn) concerne la science nécessaire à la pratique religieuse correcte : les fondements de la croyance, les règles de la prière, du jeûne et des interactions. Au-delà, la science spécialisée relève du fard kifaya, une obligation collective.
2Celui qui sort en quête de science
Rapporte par Anas ibn Malik
مَنْ خَرَجَ فِي طَلَبِ الْعِلْمِ فَهُوَ فِي سَبِيلِ اللَّهِ حَتَّى يَرْجِعَ
Traduction
« Celui qui sort en quête de la science est dans le sentier d'Allah jusqu'à ce qu'il revienne. »
Explication
Ce hadith assimile la quête du savoir au jihad dans le sentier d'Allah. L'expression « fi sabil Allah » confère au chercheur de science un statut spirituel élevé : celui qui se déplace pour apprendre est considéré comme un combattant pour la cause divine. Les savants y voient la preuve que le voyage pour la science est une adoration en soi, et que celui qui meurt en chemin vers le savoir meurt dans un état de mérite.
3Allah déteste l'ignorance et les ignorants
Rapporte par Mu'awiya ibn Abi Sufyan
مَنْ يُرِدِ اللَّهُ بِهِ خَيْرًا يُفَقِّهْهُ فِي الدِّينِ
Traduction
« Celui à qui Allah veut du bien, Il lui accorde la compréhension de la religion. »
Explication
Ce hadith établit un lien direct entre le bienfait divin et la compréhension religieuse. Le terme « fiqh » ici ne désigne pas seulement la jurisprudence, mais la compréhension profonde de la religion dans son ensemble. Les savants en déduisent, par le raisonnement inverse (mafhum al-mukhalafa), que celui à qui Allah ne donne pas la compréhension de la religion n'est pas touché par ce bienfait. Ce hadith est un puissant encouragement à étudier les sciences religieuses.
Ces trois hadiths forment un ensemble cohérent : la science est une obligation, sa recherche est un acte d'adoration dans le sentier d'Allah, et la compréhension religieuse est un signe de la faveur divine. Pour découvrir les recueils qui rassemblent ces hadiths, consultez notre article sur les livres et recueils de hadiths en islam.
Le mérite des savants et des étudiants en science
Le Prophète ﷺ a accordé aux savants et aux étudiants en science un rang exceptionnel. Les hadiths suivants montrent que ceux qui portent le savoir jouissent d'un honneur particulier auprès d'Allah, des anges et de l'ensemble de la création.
4Les savants sont les héritiers des prophètes
Rapporte par Abu Darda
إِنَّ الْعُلَمَاءَ وَرَثَةُ الْأَنْبِيَاءِ، إِنَّ الْأَنْبِيَاءَ لَمْ يُوَرِّثُوا دِينَارًا وَلَا دِرْهَمًا، إِنَّمَا وَرَّثُوا الْعِلْمَ، فَمَنْ أَخَذَهُ أَخَذَ بِحَظٍّ وَافِرٍ
Traduction
« Les savants sont les héritiers des prophètes. Les prophètes n'ont laissé en héritage ni dinar ni dirham, mais ils ont laissé la science. Celui qui la prend a pris une part abondante. »
Explication
Ce hadith est l'un des plus nobles sur le statut des savants. Il établit une filiation spirituelle entre les prophètes et les savants : la mission des prophètes était d'enseigner, et les savants perpétuent cette mission. L'expression « part abondante » (hazz wafir) indique que la science est le bien le plus précieux qu'un être humain puisse acquérir, supérieur à toute richesse matérielle. Ce hadith est la base de l'immense respect accordé aux savants dans la civilisation islamique.
5Les anges abaissent leurs ailes pour le chercheur de science
Rapporte par Abu Darda
مَنْ سَلَكَ طَرِيقًا يَبْتَغِي فِيهِ عِلْمًا سَلَكَ اللَّهُ بِهِ طَرِيقًا إِلَى الْجَنَّةِ، وَإِنَّ الْمَلَائِكَةَ لَتَضَعُ أَجْنِحَتَهَا لِطَالِبِ الْعِلْمِ رِضًا بِمَا يَصْنَعُ
Traduction
« Celui qui emprunte un chemin à la recherche de la science, Allah lui facilite par cela un chemin vers le Paradis. Et les anges abaissent leurs ailes pour le chercheur de science, satisfaits de ce qu'il fait. »
Explication
Ce hadith contient deux bienfaits immenses. Le premier est la promesse divine : Allah facilite le chemin du Paradis à celui qui cherche la science. Le second est l'honneur angélique : les anges abaissent leurs ailes en signe de respect et de satisfaction. L'imam Ibn Al-Qayyim explique que cet abaissement des ailes peut signifier que les anges accompagnent le chercheur de science, le protègent et invoquent Allah en sa faveur. Ce hadith montre que la quête du savoir est une activité aimée du Ciel.
6La supériorité du savant sur le dévot
Rapporte par Abu Umama al-Bahili
فَضْلُ الْعَالِمِ عَلَى الْعَابِدِ كَفَضْلِي عَلَى أَدْنَاكُمْ
Traduction
« La supériorité du savant sur le dévot est comme ma supériorité sur le plus modeste d'entre vous. »
Explication
Ce hadith établit une hiérarchie claire entre la science et l'adoration sans science. Le dévot ('abid) adore Allah, mais le savant ('alim) adore Allah et guide les autres vers Lui. La comparaison avec la différence entre le Prophète ﷺ et le plus modeste de ses compagnons illustre l'ampleur de cet écart. Les savants expliquent que le dévot ignorant risque de tomber dans l'innovation (bid'a) tandis que le savant adore Allah conformément à la Sunna et enseigne la voie droite.
Ces hadiths révèlent le statut exceptionnel que l'islam accorde aux savants et à ceux qui cherchent la science. Les prophètes ont légué le savoir comme leur plus précieux héritage, et les anges eux-mêmes honorent celui qui emprunte ce chemin. Pour approfondir le lien entre le Coran et les hadiths, consultez notre article sur les hadiths et le Coran en islam.
Approfondir les sciences islamiques
Étudiez le Coran, le hadith, le fiqh et les sciences religieuses avec des professeurs qualifiés dans un cursus structuré.
Découvrir la formationLa science, chemin vers le Paradis
Le Prophète ﷺ a lié la quête du savoir à la récompense suprême : le Paradis. Les hadiths suivants montrent que la science ne profite pas seulement dans cette vie, mais constitue un viatique pour l'au-delà. Celui qui apprend pour Allah est sur un chemin de lumière.
7Allah facilite le chemin du Paradis
Rapporte par Abu Hurayra
مَنْ سَلَكَ طَرِيقًا يَلْتَمِسُ فِيهِ عِلْمًا سَهَّلَ اللَّهُ لَهُ بِهِ طَرِيقًا إِلَى الْجَنَّةِ
Traduction
« Celui qui emprunte un chemin à la recherche d'une science, Allah lui facilite par cela un chemin vers le Paradis. »
Explication
Ce hadith, rapporté dans Sahih Muslim, est l'un des plus solides sur le mérite de la science. Le « chemin » (tariq) englobe toute démarche : se rendre à une assise de science, ouvrir un livre, voyager pour apprendre, ou même écouter un cours. Allah, en retour, facilite le chemin du Paradis, c'est-à-dire qu'Il guide le chercheur de science vers les bonnes actions, la compréhension correcte et la piété qui mènent à la félicité éternelle.
8Les assises de science sont des jardins du Paradis
Rapporte par Anas ibn Malik
إِذَا مَرَرْتُمْ بِرِيَاضِ الْجَنَّةِ فَارْتَعُوا. قَالُوا: وَمَا رِيَاضُ الْجَنَّةِ؟ قَالَ: حِلَقُ الذِّكْرِ
Traduction
« Lorsque vous passez par les jardins du Paradis, paissez-y. On demanda : que sont les jardins du Paradis ? Il répondit : les cercles de rappel (d'Allah). »
Explication
Ce hadith poétique compare les assises de science et de rappel d'Allah à des jardins du Paradis sur terre. Le terme « paissez-y » (irta'u) évoque un troupeau qui se nourrit dans un pâturage fertile. Les savants expliquent que les cercles de dhikr et de science sont des lieux où descendent la miséricorde, la sérénité et les anges. Participer à ces assises est donc un avant-goût du Paradis dans cette vie d'ici-bas.
9Demander à Allah la science utile
Rapporte par Umm Salama
اللَّهُمَّ إِنِّي أَسْأَلُكَ عِلْمًا نَافِعًا وَرِزْقًا طَيِّبًا وَعَمَلًا مُتَقَبَّلًا
Traduction
« Ô Allah, je Te demande une science utile, une subsistance bonne et une œuvre acceptée. »
Explication
Le Prophète ﷺ faisait cette invocation chaque matin après la prière du fajr. Elle associe trois demandes fondamentales : la science utile (qui profite à soi et aux autres), la subsistance licite (rizq tayyib) et l'œuvre acceptée par Allah. Les savants soulignent que le Prophète ﷺ qualifie la science de « utile » (nafi'), ce qui exclut la science qui ne profite pas ou qui nuit. Cette invocation est recommandée quotidiennement pour tout musulman.
La science utile et la transmission du savoir
Le Prophète ﷺ n'a pas seulement encouragé l'acquisition du savoir : il a insisté sur sa transmission et averti contre le fait de le cacher. La science en islam est un dépôt (amana) qui doit circuler et profiter à la communauté, y compris après la mort de celui qui l'a portée.
10La science bénéfique perdure après la mort
Rapporte par Abu Hurayra
إِذَا مَاتَ الْإِنْسَانُ انْقَطَعَ عَنْهُ عَمَلُهُ إِلَّا مِنْ ثَلَاثَةٍ: إِلَّا مِنْ صَدَقَةٍ جَارِيَةٍ، أَوْ عِلْمٍ يُنْتَفَعُ بِهِ، أَوْ وَلَدٍ صَالِحٍ يَدْعُو لَهُ
Traduction
« Lorsque l'être humain meurt, ses œuvres s'arrêtent sauf trois : une aumône continue, une science dont on tire profit, ou un enfant pieux qui invoque pour lui. »
Explication
Ce hadith est l'un des plus connus de l'islam. Il place la science bénéfique parmi les trois investissements éternels du croyant. Tant que la science enseignée profite à quelqu'un, la récompense continue d'affluer vers celui qui l'a transmise, même après sa mort. C'est pourquoi les savants de l'islam ont consacré leur vie à écrire des ouvrages et à former des élèves : chaque lecteur, chaque étudiant qui bénéficie de leur science leur vaut une récompense perpétuelle.
11Transmettez de ma part, ne serait-ce qu'un verset
Rapporte par Abdullah ibn 'Amr
بَلِّغُوا عَنِّي وَلَوْ آيَةً
Traduction
« Transmettez de ma part, ne serait-ce qu'un seul verset. »
Explication
Ce hadith est un appel universel à la transmission du savoir. Le Prophète ﷺ n'a pas réservé l'enseignement aux savants spécialisés : chaque musulman qui connaît ne serait-ce qu'un verset du Coran ou un hadith doit le transmettre. L'expression « ne serait-ce qu'un verset » montre que la quantité n'est pas un obstacle : ce qui compte est la sincérité et l'exactitude de la transmission. Ce hadith fonde le principe de la da'wa (invitation à l'islam) comme responsabilité partagée.
12Celui qui cache la science sera bridé de feu
Rapporte par Abu Hurayra
مَنْ سُئِلَ عَنْ عِلْمٍ فَكَتَمَهُ أَلْجَمَهُ اللَّهُ بِلِجَامٍ مِنْ نَارٍ يَوْمَ الْقِيَامَةِ
Traduction
« Celui qui est interrogé sur une science qu'il possède et qui la cache, Allah le bridera le Jour de la Résurrection avec une bride de feu. »
Explication
Ce hadith est un avertissement sévère contre la rétention du savoir religieux. La punition décrite — une bride de feu sur la bouche — est à la mesure du crime : cette bouche qui a refusé de parler sera punie par ce qu'elle a retenu. Les savants précisent que cette menace concerne la science religieuse dont le questionneur a besoin pour sa pratique. Ce hadith a motivé les savants de l'islam à enseigner gratuitement et à rendre le savoir accessible à tous.
13La protection contre la science inutile
Rapporte par Zayd ibn Arqam
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ مِنْ عِلْمٍ لَا يَنْفَعُ، وَمِنْ قَلْبٍ لَا يَخْشَعُ، وَمِنْ نَفْسٍ لَا تَشْبَعُ، وَمِنْ دَعْوَةٍ لَا يُسْتَجَابُ لَهَا
Traduction
« Ô Allah, je cherche refuge auprès de Toi contre une science qui ne profite pas, un cœur qui ne craint pas, une âme qui n'est pas rassasiée et une invocation qui n'est pas exaucée. »
Explication
Le Prophète ﷺ cherchait lui-même refuge auprès d'Allah contre la science inutile. Ce hadith enseigne que toute science n'est pas bénéfique : une science qui n'amène ni à la piété, ni à l'action, ni au service des autres est une science stérile. Les savants y voient un critère pour orienter ses études : la science doit rapprocher d'Allah, améliorer le comportement et profiter à la communauté. Ce hadith est aussi une invocation recommandée à réciter régulièrement.
Ces hadiths soulignent que la science en islam n'est pas une fin en soi : elle doit être utile, transmise et mise en pratique. La rétention du savoir est un péché grave, tandis que sa diffusion est un investissement éternel. Pour comprendre la relation entre les hadiths et les textes fondateurs, consultez notre article sur les hadiths dans le Coran et leur complémentarité.
Ce que disent les savants sur la science et la connaissance
Les grands savants de l'islam ont abondamment commenté les hadiths sur la science. Leurs paroles illustrent l'importance capitale du savoir dans la tradition islamique.
« La science est la vie des cœurs face à l'ignorance, la lumière des yeux face aux ténèbres. C'est par la science que le serviteur atteint les degrés des vertueux et les rangs élevés dans cette vie et dans l'au-delà. »
— Imam Al-Bukhari, Sahih Al-Bukhari, Kitab al-'Ilm
« La science est de deux sortes : celle qui est dans le cœur, et c'est la science utile ; et celle qui est sur la langue, et c'est la preuve d'Allah contre Ses serviteurs. La pire des situations est celle du savant qui ne met pas en pratique ce qu'il sait. »
— Ibn Al-Qayyim, Miftah Dar as-Sa'ada
« Le minimum obligatoire de science pour chaque musulman est ce dont il a besoin pour accomplir correctement ses obligations. Quant aux sciences spécialisées — le fiqh approfondi, le hadith, la médecine — elles relèvent de l'obligation collective : si un groupe suffisant les maîtrise, le péché est levé du reste de la communauté. »
— Imam Al-Ghazali, Ihya 'Ulum ad-Din
Ces paroles montrent que les savants n'ont pas seulement transmis la science : ils ont réfléchi à sa nature, à ses catégories et à ses finalités. La science en islam n'est pas un exercice intellectuel déconnecté de la pratique : elle doit transformer le cœur, guider l'action et servir la communauté.
Enseignements et leçons pratiques
L'ensemble des hadiths présentés dans cet article permet de dégager des leçons concrètes pour le musulman en quête de savoir :
Apprendre les bases de sa religion est obligatoire
Chaque musulman doit maîtriser les fondements de la croyance, les règles de la prière, du jeûne et des transactions. L'ignorance dans ces domaines n'est pas excusable.
La science doit être accompagnée de la pratique
Le Prophète ﷺ a demandé protection contre la science inutile. Apprendre sans mettre en pratique est une preuve contre soi-même le Jour du Jugement.
Transmettre le savoir est un devoir
Cacher la science religieuse est un péché grave. Chaque musulman doit transmettre ce qu'il sait, ne serait-ce qu'un verset ou un hadith, avec exactitude et sincérité.
Investir dans la science pour l'au-delà
La science bénéfique est l'une des trois œuvres qui perdurent après la mort. Enseigner, écrire et former des élèves sont des investissements éternels.
Fréquenter les cercles de science
Les assises de science sont des « jardins du Paradis » sur terre. S'y asseoir attire la miséricorde divine, la présence des anges et la sérénité du cœur.
Respecter et honorer les savants
Les savants sont les héritiers des prophètes. Leur accorder le respect, écouter leurs enseignements et les consulter dans les affaires religieuses est un acte de foi.
Apprenez l'arabe classique
Comprenez les hadiths sur la science dans leur langue originale et approfondissez votre connaissance de l'islam.
Questions fréquentes
Les hadiths les plus importants incluent celui rapporté par Anas ibn Malik sur l’obligation de chercher la science pour tout musulman (Ibn Majah 224), celui d’Abu Darda sur les savants héritiers des prophètes (Abu Dawud 3641), et celui d’Abu Hurayra sur le chemin vers le Paradis facilité par la quête du savoir (Muslim 2699). Ces hadiths couvrent les fondements du rapport à la connaissance en islam.
Oui, le Prophète ‘alayhi salatu wa salam a déclaré que la recherche de la science est une obligation pour tout musulman (Ibn Majah 224). Les savants distinguent la science obligatoire individuellement (fard ‘ayn), comme les bases de la croyance et de la prière, et la science obligatoire collectivement (fard kifaya), comme la médecine ou le fiqh approfondi.
Ce hadith (Abu Dawud 3641) signifie que les prophètes n’ont pas laissé de richesses matérielles en héritage, mais la science religieuse. Les savants qui portent ce savoir occupent donc un rang élevé auprès d’Allah, car ils perpétuent la mission prophétique d’enseigner et de guider la communauté.
Les sciences utiles englobent d’abord les sciences religieuses (Coran, Sunna, fiqh, tawhid), puis toute science qui profite à la communauté : médecine, ingénierie, agriculture, etc. Le critère est le bénéfice pour les gens dans leur religion et leur vie. Le Prophète demandait à Allah de lui accorder une science utile (Nasa’i 5477).
Celui qui enseigne une science bénéfique reçoit la récompense de tous ceux qui la mettent en pratique, sans que leur propre récompense ne diminue. Le Prophète a mentionné la science bénéfique parmi les trois œuvres dont la récompense perdure après la mort (Muslim 1631). Enseigner est donc un investissement pour l’au-delà.
Oui, le Prophète a averti sévèrement contre le fait de cacher une science que l’on possède. Il a dit que celui à qui l’on pose une question sur un savoir qu’il détient et qui le cache sera bridé le Jour de la Résurrection avec une bride de feu (Abu Dawud 3658). Les savants en déduisent que transmettre le savoir religieux est une obligation.
Le hadith rapporté par Abu Darda (Abu Dawud 3641) mentionne effectivement que les anges abaissent leurs ailes pour le chercheur de science, en signe de satisfaction. Les savants divergent sur le sens : certains y voient un abaissement littéral, d’autres une métaphore signifiant que les anges accompagnent et protègent celui qui est sur le chemin du savoir.
L’islam ne s’oppose pas aux sciences profanes. Les savants classiques comme Al-Ghazali considèrent que les sciences utiles à la communauté (médecine, mathématiques, agriculture) relèvent du fard kifaya. L’essentiel est que la science profane ne détourne pas du savoir religieux obligatoire et qu’elle soit mise au service du bien commun.
Retrouvez tous nos hadiths par thème
Hadith du jour : paroles authentiquesLire aussi
Hadiths et Coran : complémentarité des sourcesDécouvrez comment les hadiths éclairent et complètent les versets du Coran dans la compréhension de l'islam.
Lire aussi
Les livres et recueils de hadiths en islamExplorez les grandes collections de hadiths : Bukhari, Muslim, Tirmidhi, Abu Dawud et les critères d'authenticité.
Lire aussi
Apprendre la science religieuse en islamTrouvez les meilleures formations pour étudier les sciences islamiques avec des professeurs qualifiés.